Nằm ở ngay cửa ngõ thành phố Lai Châu, chợ San Thàng là một phiên chợ vùng cao thú vị. Có đầy đủ và đa dạng sắc màu văn hóa của các dân tộc bản địa. Người ta đi chợ có thể vừa mua sắm, vừa ăn uống, vui chơi, đồng thời trải nghiệm những nét độc đáo, riêng có của mảnh đất và con người Lai Châu. Chợ phiên San Thàng được hình thành từ lâu đời, là nơi mua bán, trao đổi hàng hóa, giao lưu văn hóa của đồng bào các dân tộc Mông, Thái, Giáy, Lự sinh sống tại một số xã trên địa bàn huyện Tam Đường, Phong Thổ, Tp Lai Châu. Ở đó mọi người bán những gì họ có và mua những gì họ cần.
Chợ phiên ở vùng cao là nơi giao thương của nhiều dân tộc bản địa
Chợ phiên San Thàng (TP. Lai Châu) là nơi hội tụ những sắc màu văn hóa lâu đời của đồng bào các dân tộc. Đó là Tày, Mông, Dao, Giáy, Lự… Tới chợ, đồng bào không chỉ để mua bán, trao đổi hàng hoá. Nơi đây còn để tâm tình, say cái men say của núi rừng Tây Bắc. Quanh vùng là đồng bào các dân tộc người Mông, Giáy, Dao, Thái, Kinh… tấp nập kéo về chợ phiên San Thàng.
Chợ phiên San Thàng cách thành phố Lai Châu khoảng 5 km trên quốc lộ 4D. Chợ họp vào sáng thứ 5 và sáng Chủ nhật hàng tuần. Chợ rất đông đúc, tấp nập, rực rỡ sắc màu bởi trang phục của đồng bào các dân tộc vùng cao. Những người tới chợ phần lớn là đồng bào các dân tộc quanh vùng. Họ tới chợ từ sớm, mang theo những sản vật của núi rừng. Như mật ong rừng, gà rừng hoặc những sản phẩm thủ công truyền thống khăn, áo, đồ mây tre đan, vải thổ cẩm…Chợ bán đủ thứ từ cái kim, sợi chỉ cho đến mớ rau, củ khoai, củ sắn và cả những sản phẩm thiết yếu cho gia đình.
Ẩm thực là một trong những nét thu hút của chợ San Thàng
Các loại rau củ vùng cao xanh non mơn mởn. Mùa nào thức nấy cũng khiến bao du khách thành thị thèm thuồng. Chẳng cần quầy kệ như ở dưới xuôi; những mặt hàng được bày ra ngay dưới nền chợ bằng những tấm nilông. Phiên chợ đông vui, rộn ràng trong sắc màu váy áo của đồng bào các dân tộc. Nhưng điều hấp dẫn nhất đối với du khách phương xa khi đến chợ San Thàng là những gánh hàng bán đồ ăn vặt. Như bánh rán, bánh bỏng, bánh dẻo, bánh cắt, bánh trắng, bánh tẻ, bánh dày, bánh bò… làm từ bột gạo nếp nương mới thơm ngon.
Ở chợ phiên, đồng bào dường như đều quen nhau cả, đều toát lên sự gần gũi thân mật. Các cô gái, chàng trai người Lự, người Mông hay người Dao, đều có cái cớ riêng để tới chợ. Còn với nhiều người tới chợ đã trở thành một nếp sống. Bởi vậy ngày thường chợ vốn vắng vẻ, hiu quạnh nhưng đến phiên, chợ San Thàng lại nhộn nhịp, đông vui, rộn rã sắc màu đến khác lạ.
Trong chợ phiên, du khách gặp rất nhiều sắc màu văn hoá đặc trưng, tạo lên bản sắc văn hoá của cộng đồng các dân tộc nơi đây. Không khó để bắt gặp những cô gái dân tộc Lự má đỏ hây hây, những thiếu nữ dân tộc Giáy với trang phục nhẹ nhàng, đằm thắm hay những bà mẹ dân tộc Mông ngồi thêu thổ cẩm ngay trong phiên chợ.
